Inicialmente associadas a piadas ou momentos que viralizaram na internet, as "meme coins" são criptomoedas que foram criadas para capitalizar sobre fenómenos e personalidades da internet. A principal característica é a volatilidade e as mais populares tendem a ver um forte período de valorização inicial seguido de grandes quedas.  
 
Uma das "meme coins" mais populares e que até conseguiu  resistir ao teste dos tempos é a Dogecoin. A criptomoeda, baseada num meme criado em 2013, e que rapidamente viralizou na Internet, foi uma das primeiras "meme coins" a ganhar atenção mundial.  

A Dogecoin chegou a atingir uma capitalização de mercado de mais de 80 mil milhões de dólares em 2021 - um feito alcançado com muito apoio de Elon Musk. A ligação entre o CEO da Tesla e esta meme coin é tão estreita,  que a sigla do novo Departamento de Eficiência Governamental dos EUA, liderado pelo magnata e sob a alçada de Trump, é a mesma da criptomoeda: DOGE.  

 
Lançamento da $LIBRA e da $Trump 

As "meme coins" tornaram-se tão populares ao longo dos anos que nem o atual presidente dos EUA e o chefe de Estado argentino quiseram perder o comboio. Donald Trump lançou a sua própria criptomoeda a 19 de janeiro  
– um dia antes de assumir as rédeas dos EUA. Já Javier Milei seguiu a tendência quase um mês depois, ao apoiar uma "meme coin" com o objetivo encorajar o crescimento económico do país através do financiamento de pequenas empresas e startups. 

O objetivo ficou por cumprir e tanto a $LIBRA como a $Trump tiveram destinos semelhantes. Ambas cresceram tão rápido como afundaram, deixando milhares de investidores com as mãos a abanar. Os prejuízos foram na ordem dos milhares de milhões de dólares. 

Por que razão continuam os investidores a apostar nestes ativos?

A tentação de apostar num ativo que tem uma valorização astronómica é simples de perceber. Quem consegue apostar nestas "meme coins" antes de elas ganharam tração pode ver os investimentos a ter retorno quase instantâneo. Basta vender antes da maioria começar a fazer o mesmo. Os grandes prejuízos ficam para os últimos a juntarem-se a este "sell-off".  

O negócio é tão arriscado que vários membros da indústria dos ativos digitais afirmam mesmo que as "meme coins" só retiram credibilidade ao setor. 

Enquanto a volatilidade é uma característica muito associada às criptomoedas tradicionais, as "meme coins" estão ainda mais expostas a esta problemática. Um simples comentário de uma celebridade pode fazer o valor disparar ou afundar, tornando a aposta nestes ativos uma das mais arriscadas.