O grupo finlandês Outokumpu, parceiro da portuguesa Somincor, anunciou hoje que vai abandonar a produção de cobre e concentrar-se na sua unidade de aço, noticiou hoje a agência Lusa.

Em comunicado à bolsa de valores de Helsínquia, o segundo maior produtor de cobre do mundo adianta que a operação de reestruturação, que será intermediada pela Merrill Lynch, vai permitir libertar capital e reduzir o nível de endividamento.

O grupo tem em curso um investimento de 1,1 mil milhões de euros na sua fábrica de Tornio, Finlândia, que vai permitir duplicar a sua produção anual a partir do início de 2005.

Actualmente, é o terceiro maior produtor mundial de aço inoxidável, depois da Arcelor e Thyssen Krupp.

Recentemente, a Outokumpu abandonou as suas explorações de minério e transferiu actividades de fundição de zinco e outros minerais para a Boliden AB, em troca de uma participação de 49 por cento nesta empresa sueca.

Está previsto que a Outukumpu preste assistência técnica à Eurozinc no desenvolvimento da capacidade de produção de cobre e início da exploração de zinco das Minas de Neves Corvo, Beja, cuja privatização foi ganha por esta empresa canadiana.

O acordo de cooperação, anunciado em Junho, prevê ainda que a Boliden compre anualmente 150 mil toneladas de concentrados de cobre à Somincor, a partir de 2005.

Ficou ainda previsto que a Boliden conceda um empréstimo de 8,3 milhões de euros à Eurozinc, garantido pelo principal accionista desta empresa, a Resource Capital Funds.