A nova central de produção de electricidade do Pego, Abrantes, que deverá entrar em funcionamento em 2011, e utilizará o gás natural como combustível, vai criar cerca de mil novos empregos, directos e indirectos, na fase de construção.

A previsão é de Paulo Almirante, administrador-delegado da ElecGas - entidade responsável pela construção e exploração da nova central, envolvendo a International Power e a Endesa -, para quem a futura unidade, cujo investimento está estimado em 580 milhões de euros, vai transformar a localidade no "mais importante Centro de Produção de Eletricidade em Portugal, com uma capacidade instalada de 1.400 MW" - (600 MW produzidos pela central a carvão já existente e 800 MW a produzir pela nova).

Segundo Paulo Almirante, as obras preparatórias para a construção da nova central começaram - com a construção do estaleiro e acessos - logo após o anúncio, feito na passada semana, de assinatura de contrato com a Siemens Portugal para fornecimento e manutenção de duas unidades de ciclo combinado para a nova central eléctrica no Pego.

De acordo com este responsável, o abastecimento de gás natural para a nova central será assegurado pela criação de um ramal de ligação ao sistema nacional, com cerca de quatro quilómetros de extensão, da responsabilidade da Transgás.

Entretanto, para o presidente da Câmara de Abrantes, Nelson de Carvalho, este novo investimento traduzir-se-á num "importante factor indutor de mais valias para o emprego e para a economia da região e do país".