Axel Munthe nasceu em 1857 na Suécia e em 1875, acabado de entrar na universidade, fez uma viagem por Itália. "O meu coração transbordava de alegria de viver: o mundo era belo e eu tinha dezoito anos". Quando chegou a Capri montado num burro conduzido por uma bela rapariga italiana, teve uma epifania. Encontrou um cenário de crianças que se banhavam nuas no mar, de mulheres hospitaleiras que lhe ofereciam frutas, de uma natureza mediterrânea imaculada,...