Os participantes dos motins que agitaram o Reino Unido neste verão, os eleitores que engrossaram o voto na extrema-direita em França, e o homem suspeito de tentar assassinar Donald Trump pouco têm em comum, a não ser a idade, entre os 45 e os 65 anos. Para Sara Wilford, investigadora do Centro de Computação e Responsabilidade Social da Universidade de Montfort, no Reino Unido, este é um pormenor relevante. "As pessoas desta faixa etária, ao mesmo tempo que revelam uma suscetibilidade para as narrativas extremistas, também têm poder de influência sobre os decisores", alerta a porta-voz do projeto de investigação europeu SMIDGE (Social Media Narratives: Adressing Extremism in Middle Age).

Para a investigadora, a ausência de dados é outro aspeto a destacar nesta faixa da população. "Há muita investigação sobre os jovens e sobre a população mais velha, mas a chamada ‘meia-idade’ é deixada de fora nos estudos", aponta, em declarações ao Negócios. "Quando olhamos para as imagens do que aconteceu este verão [no Reino Unido], vemos pessoas de meia-idade no meio da violência, a incitá-la a partir das margens ou a influenciá-la a partir de casa. Mas não havia nada que mostrasse o porquê de estas pessoas estarem ali".