Pouco passa das dez da manhã. Corre uma brisa ligeira e o Sol traz promessas de dia quente. O mar, esse, quase não mexe. "Isto, hoje, está perfeito para o SUP", comenta Nuno Sequeira, enquanto retira as pranchas e as pagaias da carrinha, estacionada junto à Praia da Torre, em Oeiras. "Quase não há vento e o mar não tem ondas. Está óptimo para quem vai experimentar pela primeira vez".

As pranchas e as pagaias são tudo o que é necessário para a prática do "stand up paddle" (SUP), o desporto com origem nas ilhas havaianas, "primo" do surf, onde o praticante desliza, em pé, numa prancha sobre as águas, com a ajuda de uma pagaia. Nuno Sequeira, professor e director da Surf Lisbon, explica que a modalidade é menos exigente do que o surf, em termos físicos e, por isso mesmo, mais democrática. "É uma modalidade muito democrática. Todas as pessoas podem fazer SUP, desde crianças de quatro anos a pessoas de 70. Todos conseguem fazer, desde que com as condições adequadas e com o material certo", ressalva o professor, encaminhando-se para o areal.

As condições, como notou, são as mais adequadas para iniciantes, como é o caso do Paulo, de 21 anos, e do Diogo, de 12, que vão experimentar a modalidade pela primeira vez. Depois de uns breves exercícios de aquecimento, o instrutor explica aos aprendizes algumas regras de segurança antes de saltarem para as pranchas. De seguida, e ainda no areal, os alunos aprendem o movimento da remada e a melhor posição de pernas para manter o equilíbrio. "OK! Estamos prontos? Vamos a isso!", incentiva Nuno Sequeira, encaminhando os jovens para a água. É hora de mostrar, no mar, o que aprenderam em terra.

"Cala-te, não é nada surf! Onde é que já se viu surf a remos?", comentam duas amigas, estendidas na areia, curiosas com os vultos que, já lá ao fundo, se erguem de pé sobre as águas.

A modalidade tem uma história curta em Portugal, mas está a conquistar cada vez mais adeptos. Se aqui ainda causa alguma estranheza, nos Estados Unidos, no ano passado, foi considerada a modalidade desportiva ao ar livre com maior número de praticantes iniciados. "A história do SUP no nosso País é relativamente recente. Eu diria que, em Portugal, o 'stand up paddle' terá uns cinco anos, no máximo. Mas, felizmente, já começamos a ter mais oferta desta modalidade e julgo que vai ter um crescimento cada vez maior", refere o professor.

A avaliar pela destreza dos movimentos, ninguém diria que os jovens que se avistam lá ao fundo são marinheiros de primeira viagem. Em pouco tempo apanharam-lhe o jeito e, a meio da aula, já controlam o equilíbrio e a direcção da prancha, deslizando de um lado para o outro. E as quedas nem foram assim tantas. "Foi muito divertido. Ao início custou um bocadinho, o equilíbrio, parecia que as pernas não sabiam para onde haviam de ir", conta entusiasmado Paulo Dona. "Mas no fim já conseguimos equilibrar-nos e divertimo-nos o máximo possível". Diogo Ribeiro, de 12 anos, diz que, afinal, o SUP é muito mais fácil do que parece. "Aqui na areia parecia mais difícil, mas depois na água foi muito fácil. Gostava de continuar a praticar e vou pedir aos meus pais".

Terminada a primeira lição, os alunos saem do mar para uns últimos exercícios de alongamentos. Trazem as pranchas debaixo do braço. E a certeza de que querem voltar. 

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Perguntas a

Nuno Sequeira
Director e professor da Surf Lisbon

Há quanto tempo é que o "stand up paddle" (SUP) faz parte das actividades leccionadas pela Surf Lisbon? Como é que tem sido a evolução, em termos de número de alunos?
Este é o terceiro Verão em que estamos com o "stand up paddle". O surf está bastante mais desenvolvido, neste momento, mas creio que o segmento também é outro. Cada vez temos mais procura por estas aulas de SUP e acho que é para crescer, até ao nível do surf, sem dúvida.

Que tipo de pessoas procuram estas aulas? Mais velhos, mais novos?
Na maioria são adultos, de 30 anos para cima. É um público-alvo um pouquinho diferente do das aulas de surf.

Quanto custam as aulas?
Cada aula tem um custo de 30 euros, mas vendemos pacotes de cinco aulas que têm um custo de 120 euros.

Qual é o material necessário para praticar esta modalidade?
O material está incluído no valor das aulas: a prancha e a pagaia, e no Inverno, o fato. A escola tem todo o material de que as pessoas precisam.

É preciso estar em boa condição física para praticar SUP?
Não. Na fase inicial, pode ser um pouco mais exigente, mas qualquer pessoa, mesmo com uma condição física menos boa, pode começar a praticar. E a condição física vai beneficiar muito com a prática do SUP.

O surf e o paddle estão na moda?
O surf está na moda há muito tempo, mas há cerca de dez anos surgiram as primeiras escolas e começou a democratizar-se, estando mais acessível agora. As perspectivas de futuro são bastantes boas e há um mercado em crescimento.