Foto em cima: Adolfo Mesquita Nunes, Cristina Siza Vieira, Guilherme Pereira, e Catarina Paiva

Nascemos com a ambição de sermos a maior marca de hostels de Portugal, algo que hoje é uma realidade", afirma Nuno Constantino, fundador e gestor da Wotels, que esteve quase 15 anos na Neoturis e um ano no Grupo Pestana, no Brasil. A Wotels nasceu em 2015 com o nome Hub, tendo uma "visão clara" de "criar um modelo de alojamento inovador que respondesse às novas tendências e necessidades dos viajantes jovens e modernos. À data, em Portugal, existiam alguns dos melhores hostels da Europa, mas não havia oferta que respondesse cabalmente às necessidades de uma parte significativa do mercado, os grupos de jovens", considera Nuno Constantino.

Em 2020, fruto da perceção da crescente procura por flexibilidade, autenticidade e sustentabilidade, a Hub transformou-se na marca Wotels - World of Travellers. O fator distintivo "é a aposta no conceito de hotelaria híbrida, combinando o melhor de diferentes formas de alojamento - desde estadias curtas em quartos privados a opções mais económicas, como dormitórios partilhados. Além disso, o nosso foco na hospitalidade descontraída, no contacto humano genuíno e na ligação às comunidades locais são pilares que nos diferenciam".

Na altura, a empresa tinha seis unidades em operação, mas, com a pandemia de Covid-19 e os confinamentos em 2020 e 2021, reduziu a oferta para quatro unidades. Entretanto, com a entrada da Portugal Ventures no capital, foi feita uma reestruturação, e a Wotels iniciou uma nova fase de crescimento, que incluiu o alargamento do conceito de negócio à exploração de hotéis, hotéis-apartamentos e turismo no espaço rural. Este projeto empresarial, partilhado por oito sócios, faturou no ano passado, 11 milhões de euros, empregando cerca de 220 trabalhadores e contando com 15 unidades, de Norte a Sul do país, com mais de 1.600 camas. A Wotels foi a vencedora na categoria Turismo para PME do Prémio Portugal Inspirador, uma iniciativa organizada pelo Negócios, Correio da Manhã e CMTV, com o apoio do Banco Santander e dos knowledge partners Informa DB, Accenture e Nova SBE.

A aldeia da Pedralva

A opção estratégica pela hotelaria híbrida nasceu da convicção de que o turismo está em transformação. "Os viajantes não procuram uma tipologia ou categoria de hotel, procuram hoje alojamentos que sejam mais do que apenas um quarto - querem flexibilidade, experiências autênticas e um impacto positivo no destino. Ao optar pelo híbrido, conseguimos criar uma solução versátil, que não apenas atende diferentes públicos, mas também reflete a nossa missão de sermos inovadores, acessíveis e sustentáveis. Este modelo está alinhado com a nossa visão de futuro e com as tendências globais do setor", explicou Nuno Constantino.

Em 2024, com a exploração da Aldeia da Pedralva, a Wotels entrou num novo segmento de hotelaria, caracterizado por maior qualidade e diferenciação. "É o primeiro de vários projetos que estamos a desenvolver e que serão abraçados por uma nova marca que anunciaremos em breve, mas que partilhará muitos dos valores da Wotels e também dos seus serviços centrais", refere Nuno Constantino.

Os projetos para o futuro centram-se na expansão, com o reforço no Norte e no Algarve, e no alargamento a novos destinos como o Alentejo e os Açores. Além disso, pretendem replicar, nos tradicionais parques de campismo, o que têm vindo a fazer nos pequenos hotéis familiares. A sustentabilidade ocupa um lugar central na estratégia de futuro, sobretudo através da gestão inteligente de recursos, como a energia e a água, bem como de programas dedicados ao turismo sustentável. A transformação digital também será uma prioridade, com o objetivo de aumentar a eficiência operacional através da implementação de novas tecnologias.