Foto em cima: Isabel Furtado, CEO da TMG Automotive.

Em 1937, em São Cosme do Vale, foi fundada a TMG como uma fábrica de tecidos e fiação por Manuel Gonçalves, com seis teares e um empréstimo de Cupertino de Miranda, fundador do Banco Português do Atlântico. "A TMG sempre apostou em tecnologia, pois esta traz qualidade e competitividade. Com isso, surgiu a exportação, desde os anos 1950, e hoje continuamos com a internacionalização’, afirmou Isabel Furtado, CEO da TMG Automotive, durante o evento sobre indústria que decorreu em Braga, promovido pelo Prémio Portugal Inspirador, uma iniciativa do Negócios, Correio da Manhã e CMTV, com o apoio do Banco Santander e dos knowledge partners Informa DB, Accenture e Nova SBE.

É esta a empresa que fabrica "o material macio e flexível que compõe o interior do automóvel", para marcas como Mercedes, BMW, Toyota, Porsche, entre um total de 23 marcas de automóveis, incluindo componentes como o assento, o tablier, o painel das portas, a consola central ou o apoio de braços.

A ligação da Têxtil Manuel Gonçalves ao setor automóvel não é recente. Nos anos 1950, Manuel Gonçalves entrou no ramo dos têxteis técnicos com a produção de tecido impermeabilizado a PVC, os chamados oleados. Já nos anos 1960, Manuel Gonçalves contratou um engenheiro da Catalunha, especialista em tecnologia de polímeros, para gerir a área de tecidos plastificados. Na década seguinte, surgiu a oportunidade para a TMG fabricar assentos para automóveis, o que se concretizou em 1971, inicialmente para a Saab, e em 1973 para a Volvo.

Tradição na inovação

O grupo emprega cerca de 1300 a 1400 pessoas, das quais 750 na TMG Automotive. Destas, 140 têm ensino superior, incluindo sete doutorados. Trata-se de uma mão de obra altamente qualificada, maioritariamente na área das engenharias, e atualmente temos 86 patentes registadas", explica Isabel Furtado. A inovação exploratória e disruptiva é realizada em colaboração com as Universidades do Minho, Aveiro e Coimbra, enquanto o desenvolvimento incremental e de processos decorre na área de inovação da empresa, composta por 32 colaboradores licenciados, mestres ou doutorados."

A totalidade da produção é exportada, sobretudo para a Europa, incluindo a Turquia, que abriga uma grande fábrica da Toyota. Cerca de 22% das exportações destinam-se à China, cerca de 10% aos Estados Unidos, e ainda para a África do Sul, Marrocos e Brasil. A internacionalização começou com uma joint-venture nos Estados Unidos.

Em 2015, foi aberta uma empresa comercial na China, com um armazém para acabamentos de produtos para as marcas europeias Daimler e BMW. Em 2020, estabeleceram uma fábrica na China, e este ano, o grupo planeia investir nos Estados Unidos e em Marrocos. O grupo familiar tem uma filosofia muito própria: "A nossa estratégia é a geração seguinte. A empresa não é minha; está nas minhas mãos, e devo entregá-la à próxima geração, de preferência, em melhores condições do que quando a recebi", afirmou Isabel Furtado.