"As comunidades de energia vão ser fundamentais para o processo de transição energética. Serão um acelerador deste processo, no sentido em que vão permitir democratizar o acesso a uma energia limpa por parte de todos os cidadãos", considera José Queirós de Almeida, CEO da Greenvolt Comunidades, que tem uma grande experiência na área da energia. Licenciado em Direito passou pela EDP, Eesti Energia da Estónia, e Cleanwatts. Em novembro de 2021, ingressou na Greenvolt para, em janeiro de 2022, passar a liderar o lançamento da Greenvolt Comunidades.

José Queirós de Almeida refere que as comunidades de energia são uma oportunidade mesmo para quem não tem possibilidade de investir em sistemas de produção de energia solar fotovoltaica. Quem vive num apartamento e não tem espaço ou não tem capacidade para o investimento inicial necessário para um sistema de autoconsumo pode "ter acesso a esta energia obtida a partir do sol, reduzindo assim a emissão de CO2 ao mesmo tempo que obtém uma poupança relevante na fatura da eletricidade".

As comunidades de energia são o tema principal da conferência We Share Energy Summit, vistas como uma das soluções para a transição energética. Qual é contributo atual destas comunidades e qual é o potencial?
Vivemos ainda num período em que existe um produtor, um comercializador e, por fim, um consumidor, mas isso está a mudar. A geração de energia distribuída está a crescer de forma expressiva, essencialmente através da energia solar fotovoltaica. Nesta nova forma de geração de energia, o produtor e o consumidor são o mesmo, colocando-se o consumidor no centro da equação. Isto é uma mudança de paradigma.

Estamos a viver um momento histórico no segmento da energia, com cada vez maior autoconsumo e, por conseguinte, o crescimento das comunidades de energia em que um produtor de maiores dimensões, ou um conjunto de pequenos produtores, além da energia gerada para consumo, produzem em excesso para partilharem com os restantes consumidores.

Esta é a forma certa de fazermos o que atualmente todos reconhecem como ser de extrema urgência: acelerar a transição energética, fazendo-o de uma forma justa, ou seja, em que não deixaremos ninguém para trás. As comunidades de energia já estão a dar o seu contributo para esta importante missão, mas este é um mercado com um potencial enorme.

Quais são os desafios da produção descentralizada? Existe tecnologia (armazenamento, distribuição, etc.), regulação, mercado?
Há, essencialmente, oportunidades na geração de energia distribuída. Temos a tecnologia, há cada vez maior apetite e, felizmente, ao nível da regulação, assistimos a um processo de desburocratização ao nível do licenciamento que vai acelerar ainda mais a velocidade a que começamos a tirar partido de uma energia limpa e barata, que é a energia que captamos através da irradiação solar.

Quais são os estímulos que existem para as comunidades de energia, tanto as de consumidores como as de empresas?
Nas comunidades de energia, o fator importante é conseguir reduzir de forma expressiva o consumo de combustíveis fósseis. Só por si, esta alteração é um estímulo para todos, permitindo a redução do impacto ambiental de cada um numa altura em que procuramos, todos, limitar o aquecimento global que está já a ter consequências catastróficas em todo o mundo.

No caso das empresas, em particular, há uma responsabilidade acrescida neste ponto da redução do impacto ambiental. E há, da parte dos líderes europeus, um sinal claro quanto à urgência de reduzirem de forma expressiva as suas emissões de gases para a atmosfera, criando-se entraves para aquelas que não o façam.

Saliento que também no caso do acesso a financiamento há uma pressão crescente para o cumprimento de metas ambientais por parte das empresas. Com a regulação sobre o setor a abranger também a dimensão da sustentabilidade, os bancos tenderão a restringir cada vez mais o acesso ao crédito por parte de empresas que não queiram ser parte da solução.

Quais são as vantagens de pertencer a uma comunidade de energia tanto para consumidores como para as empresas?
No caso das empresas, que atualmente estão a ser fustigadas por fortes aumentos nos custos com a energia, a energia obtida a partir de painéis solares fotovoltaicos permite-lhes mitigar bastante os encargos adicionais, ao mesmo tempo que conseguem com as comunidades de energia partilhar a energia produzida em excesso, ou não utilizada, com outros consumidores, nomeadamente as famílias, que podem também beneficiar de reduções acentuadas no valor das faturas mensais. Conseguem-se poupanças de 20%, 30% ou até 40%, o que tem certamente impacto num orçamento familiar.