Herdeira natural de uma antiga linha de banqueiros, Ana Botín procurou merecer o lugar de sucessora do homem que fez do Santander um dos dez maiores bancos europeus. Chegou à presidência do grupo após a morte de Emilio Botín, mas não receou impor os ventos da mudança. Sob o mote da simplificação, fez uma nova aposta comercial em Espanha e reduziu a estrutura do banco. Mas foi a compra do Popular, apadrinhada pelo BCE, que devolveu ao Santander a liderança da banca espanhola.