Para as bases do PCP, o seu secretário-geral encarna a última geração do operariado tradicional que deu lastro a muitas das conquistas sociais da democracia. Para fora, é apresentado como o menino obrigado a envelhecer à força, que cresceu com um pé na responsabilidade, outro na mundanidade, entre a máquina e a taberna, a luta política e o salão de baile, a palavra sensível e a anedota galhofeira. Em 2015 viabilizou um acordo histórico de governação à esquerda. Pelas suas mãos passa agora o futuro da geringonça e a estabilidade política do país.