A companhia aérea TAP inicia hoje à tarde a sua 40ª frequência semanal regular para o Brasil, ao começar a operar a sua 5ª rota para Natal, capital do estado do Rio Grande do Norte. No ano passado a transportadora aérea portuguesa transportou 633 mil passageiros para aquele país, mais 17% que em 2003.

De acordo com declarações proferidas hoje, na apresentação da nova operação, de Luiz da Gama Mor, vice-presidente executivo da companhia, nos últimos quatro anos, o fluxo de passageiros transportados, nos dois sentidos, pela TAP, nas rotas entre Portugal e o Brasil têm crescido a uma média de 10% ao ano.

As rotas para o Brasil foram responsáveis nos primeiros quatro meses deste ano a uma fatia de 27% das receitas da TAP, não divulgadas pelo mesmo responsável, contra um peso de 23% no total do ano de 2004.

Portugal, que em 2000 era o nono país emissor de turistas para o Brasil, passou em 2004 a ocupar o quinto lugar da mesma lista.

Tal é equivalente ao segundo lugar em termos de Estados europeus emissores, a seguir à Alemanha, mas à frente da França e da Itália, recordou Márcio Favilla, secretário executivo do Ministério do Turismo da maior potência económica da América do Sul.  

No ano passado o Brasil recebeu 4,726 milhões de turistas estrangeiros – sensivelmente menos de metade do que captou Portugal – mais 15,5% do que em 2003. Até Abril a entrada registada de turistas estrangeiros foi de 1,861 milhões, o que aponta, segundo Márcio Favilla, para a obtenção de um recorde histórico para o Brasil, que poderá assim totalizar 5,6 milhões de turistas vindos do exterior.