O Banco Santander Central Hispano (BSCH) mantém conversações com a Vodafone Airtouch para estabelecer uma aliança que permitirá ao gigante de telecomunicações britânico obter o controlo da Airtel. Deste modo, o banco espanhol poderá obter 5% do capital da Vodafone, tornando-se assim, um dos accionistas de referência na operadora inglesa.

O BSCH detém 30,45% do capital da operadora espanhola, o que o torna um dos accionistas mais importantes no capital da Airtel. No entanto, devido ao mercado das telecomunicações transaccionar em alta, a Airtel tornou-se uma operadora com interesse para os grandes grupos internacionais de telecomunicações, o que deixa a instituição financeira espanhola numa boa posição para negociar os 30,45% que detém na operadora espanhola.

Com a realização deste negócio a Airtel, que já demonstrou disponibilidade em ser admitida à cotação na Bolsa espanhola, é avaliada em 24 mil milhões de euros (4,81 mil milhões de contos).

A Airtel, que começou a operar em Outubro de 1995, é actualmente o segundo operador de telecomunicações móveis em Espanha e por número de clientes situa-se em décimo lugar na Europa. A Airtel atingiu no ano passado, pela primeira vez, um resultado positivo em três anos de actividade. A operadora espanhola registou lucros de 16,57 milhões de euros (3,32 milhões de contos), face ao prejuízo de 83,68 milhões de euros (16,812 milhões de contos) verificados durante o ano anterior. As vendas registaram um crescimento de 77%, situando-se agora nos 1,194 mil milhões de euros (239 milhões de contos). Por fim, a quota de mercado da Airtel abrange cerca de 32,8% do mercado espanhol, contra os 62,52% da Telefónica.